Сусальное золото — это обычное золото,  только в листах. Эти листы очень тонкие, толщиной около 0,25-0,1 микрона, и они пропускают свет. Создавать такое золото очень сложно, нужно использовать сложную систему.

Слиток золота прессуется в тоненькую ленту, которую потом режут на пластины. Эти пластины потом расковываются в тончайшую плёночку, которая обычно тоньше, чем человеческий волос, в несколько раз. Для того, чтобы золото не прилипло к молоту и не порвалось, его расковывают между слоями «снасти» из пластмассы. Особенностью его является также то, что обычно оно создаётся вручную. Используется золото 960 пробы, так как оно достаточно мягкое.

В состав сусального золота кроме самого золота могут входить также медь, серебро, палладий, кадмий, цинк, никель и другие металлы. В зависимости от лигатуры меняется и цвет золота.

Хранить сусальное золото тоже непросто. Его нужно класть в специальные книжечки, по размеру подогнанные под стандартный лист 91,5х91,5 миллиметра. Листочки перекладывают папиросной бумагой. Одна книга может содержать до 60 листов, но весит они всего несколько грамм. Сусальное золото может порваться даже просто от прикосновения пальцем.

Сусальное золото бывает свободным и трансферным. Это зависит от наличия прокладки. Свободное сусальное золото мастер вынимает ножом для того, чтобы вырезать фигурку, после чего её переносят на поверхность, которая обрабатывается. Трансферное сусальное золото использовать проще, ведь оно помещено уже на шёлковую бумагу или другой вид прокладки, и переносится на обрабатываемую поверхность как наклейка.

Толщина листов сусального золота зависит от цели работы. Если оно наносится на какие-то наружные объекты, то листы делаются толще, если же оно предназначено для внутренних работ, то, соответственно, берутся более тонкие листы.

Сусальное золото используется практически во всех сферах жизни человека: от оформления интерьера до приготовления еды.

Чистое сусальное золото не образует режущих комков, поскольку оно биологически инертно. Используя эту характеристику, кулинары начали использовать сусальное золото в приготовлении пищи. Золото обозначается как добавка E175 и обычно используется для украшения продуктов.

Всё чаще сусальное золото применяется в боди-арте. Многим хочется быть хотя бы чуточку золотым в физическом плане.